Az ízületi bántalmak, kopás vagy gyulladás gyakran okoznak fájdalmat. Ha hát-, derék- vagy térdfájás gyötör, legtöbben szinte rutinosan nyúlunk valamilyen vény nélkül kapható, paracetamol tartalmú fájdalomcsillapító gyógyszer után. Kutatások azonban arra világítottak rá, hogy porckopás esetén ezek hatékonysága alig haladja meg egy placebó tablettáét. A fájdalom enyhítésére az orvosok paracetamol helyett inkább NSAID szerek (pl. a diklofenák) szakaszos, gondosan kontrollált alkalmazását ajánlják.
A csontvégek porcait borító hyaluron réteg síkos felülete teszi lehetővé a csontok súrlódásmentes elmozdulását egymáson. Ha azonban csökkent kollagéntermelés vagy más ok miatt a porc állománya sérül, és nem elegendő az izületi folyadék mennyisége, akkor a csontfelszínek mozgás közben súrlódnak egymáson, ami nagy fájdalommal jár. Leggyakoribb a teherviselő csípő- és térdízületek károsodása, de fájdalmat okozó porckopás, ízületi gyulladás a többi ízületen is kialakulhat. A fájdalom eleinte csak terheléskor, később már pihenés közben is jelentkezhet. Sok beteg ennek csillapítására paracetamolt alkalmaz, de a legújabb kutatások szerint ennek nagyon kevés haszna van.
Ízületi fájdalomra a paracetamol alig jobb a placebónál
A berni egyetem kutatássorozatában 5800 osteoarthritises, vagyis kopásos ízületi megbetegedésben szenvedő beteg vett részt. Paracetamolt illetve placebót adtak nekik térd- és csípőízületi fájdalmaikra. A vizsgálat eredménye megdöbbentő volt: a paracetamol alig enyhítette jobban panaszaikat, mint a placebo. A paracetamol dózisától függetlenül a fájdalomcsillapításban és a mozgásképesség visszanyerésében egyaránt minimális volt a különbség. A térd- és csípőfájdalmat okozó súlyos ízületi kopás, osteoarthritis esetében a fájdalom enyhe csökkenését és a mozgásképesség kis javulását tapasztalták ugyan a paracetamolt használók körében, de ezek mértéke nem érte el a klinikailag számottevő szintet.
